Народився в сім'ї іммігрантів з Германії та Курляндії Франца Манкевича та Джоани Блюменау[2]. Через деякий час сім'я Манкевичів переїжджає до Нью-Йорку, де Джозеф вступає до школи Стайвесанта. У 1928 році він здобув ступінь бакалавра в Колумбійському університеті.
Якийсь час працював у Берліні кореспондентом газети «Чикаго Трібюн», поки не захопився кінобізнесом.
Манкевич написав 48 кіносценаріїв, у тому числі для фільму «Все про Єву», який приніс йому «Оскара». Він також був продюсером більш як 20 стрічок, у тому числі «Філадельфійської історії», яку визнано найкращим американським фільмом у 1941 році.
↑Dr. Frank Mankiewicz. New York Times. 5 грудня, 1941. Mankiewicz, Mr. Frank, dearly beloved husband of Johanna, devoted father of Herman, Joseph, and Mrs. Erna Stenbuck. Services Park West Memorial Chapel, ...