Зазвичай^[1] це означає, що:

1. автор цього твору помер до 1 січня 1954 року і не працював під час німецько-радянської війни або не брав у ній участі;
2. твір був оприлюднений анонімно або під псевдонімом до 1 січня 1943 року, і ім'я автора не стало відомим протягом 50 років, рахуючи з 1 січня наступного року після його правомірнго оприлюднення;
3. авторське право юридичної особи закінчилося, оскільки минуло 70 років з часу оприлюднення, а якщо твір не був оприлюднений, то з дня створення твору. Це стосується

   а) неаматорських кіно- або телефільмів чи телевізійних передач (або їхніх частин, кадрів), уперше показаним до 1 січня 1954 року;

   б) радіопередач (або їх фрагментів), уперше переданих до ефіру до 1 січня 1954 року;

4. виключне право на цей твір закінчилося, бо він входив до безгосподарного майна (стаття 1151 ЦК РФ). Твір також має знаходитися у суспільному надбанні у США.

• Повний текст закону № 231-Ф3 (російською)
• Повний текст четвертої частини Цивільного кодексу (російською)