Тонка людина (англ. The Slender Man, Slenderman, Slender), також Слендермен, Слендер, Худа (Висока) людина, Оператор (у Marble Hornets) — персонаж, створений учасником інтернет-форуму Something Awful Еріком Кнудсеном у 2009 як наслідування персонажів міських легенд; худа безлика людиноподібна істота з непропорційно довгими кінцівками, що переслідує та викрадає людей. Як інтернет-мем, Тонка людина набула широкої популярності, породивши ряд оповідань, зразків фан-арту, косплею і ставши персонажем комп'ютерних та мобільних відеоігор^[1].

Тонка людина — це людиноподібна істота високого зросту з непропорційно довгими кінцівками. Її характерна риса — безлика біла голова. Іноді стверджується, що кожен, хто зустрічає Тонку людину, бачить її обличчя по-своєму^[2]. Часто Тонка людина одягнена в піджак із білою сорочкою і краваткою. З її тіла можуть рости щупальця^[3].

Істота переслідує та мучить випадкових дітей, а наостанок заманює їх у ліс, щоб убити. Жертви поступово опиняються під впливом Тонкої людини. Спершу в них розвивається параноя, жахливі сновидіння, починає йти з носа кров. Далі Тонка людина змушує жертву прийти в ліс і забирає її^[4].

Серед людей Тонка людина здатна обирати довірених осіб (так званих Проксі), які діють від його імені^[5].

Тонка людина має простий і водночас впізнаваний образ, який легко відтворити. Завдяки цьому твори про Тонку людину легко поширювати як копіпасту у формі тексту, фото чи відео. Це дозволило Тонкій людині швидко стати вірусним мемом і розробити легендаріум, що постійно розширюється. А деталь про Проксі забезпечує стирання межі між реальністю та міфом^[5].

Фольклорні викрадачі дітей давнини пов'язані з практикою покидати в лісі дітей, яких дорослі не могли прогодувати. Історії про надприродних лиходіїв, які забирають дітей, слугували тут виправданням. Тонка людина осучаснює образ викрадача. Ця істота втілює поглинаючу силу інтернету^[6], страх дорослих перед тим, що їхні діти можуть займатися в інтернеті тим, що дорослі не контролюють^[7].

Тонка людина вперше з'явилася на чорно-білому зображенні, відредагованому в Photoshop, у гілці форуму Something Awful, присвяченій моторошним історіям. Зображення призначалося для конкурсу фотомонтажу. Автор, користувач форуму Віктор Сурдж (справжнє ім'я Ерік Кнудсен), виклав дві фотографії дітей, які нібито загинули в 1983 році під час таємничої пожежі в бібліотеці. На фоні фото можна помітити нечітку темну високу постать зі щупальцями, одягнену в чорний піджак^[3].

Під першим фото був підпис^[8]:

	Нам не хотілося йти, не хотілося їх убивати, але його наполеглива тиша і розпростерті руки жахали і втішали водночас…
— 1983, фотограф невідомий, ймовірно мертвий

Під другим фото містився підпис^[8]:

	Одна з двох знайдених фотографій пожежі в міській бібліотеці Стірлінга. Відома тим, що її зняли в день, коли зникли чотирнадцять дітей, і тим, що називають «Тонкою людиною». Деформації офіційно названі дефектами плівки. Пожежа в бібліотеці сталася через тиждень. Реальна фотографія вилучена як доказ.
— 1986 рік, фотограф: Мері Томас, зникла безвісти 13 червня 1986 року

Кнудсена надихнули на створення Тонкої людини насамперед вебоповідання «Той підступний звір» Зака ​​Парсонса, «Імла» Стівена Кінга, свідчення про людей-тіней, Людину-метелика та Божевільного Гассера з Маттуна^[9]. Іншими джерелами натхнення для персонажа слугували Високий чоловік із фільму «Фантазм»^[10], зображення письменника Говарда Лавкрафта, виконане Вільямом Берроузом, і відеоігри Silent Hill і Resident Evil^[11]. Схожі персонажі фігурували раніше в серіалі «Баффі, переможниця вампірів». Тонку людину нагадують легендарні люди в чорному, та супергерой DC Comics Запитання, чиє справжнє ім'я Віктор Сейдж, схоже на псевдонім Кнудсена «Віктор Сурдж»^[10].

Дослідниця сучасного фольклору Шира Чесс, професорка Університету Джорджії, у своїй книзі «Фольклор, історії жахів і Тонка людина: розвиток інтернет-міфології» пов'язала Тонку людину з осучасненим образом фей, які викрадають людей. Як і феї, Тонка людина не має чіткого вигляду, живе в лісах і диких місцях і викрадає дітей^[10].

Основи образу Тонкої людини сформувалися на Something Awful через наслідування творчості Віктора Сурджа. Потім користувач форуму, підписаний Thoreau-Up, створив псевдофольклорну історію про персонажа «Der Großman», нібито записану в Німеччині XVI ст., що була раннім свідченням про Тонку людину^[12]. Тонка людина стала інтернет-мемом, що поширився на таких ресурсах, як 4Chan і Reddit. Легенда про цю істоту розвивалася в міру того, як нові автори писали власні тексти, в яких докладно описували напади Тонкої людини на дітей^[4].

Суттєве доповненням надав проєкт «Мармурові Шершні» (Marble Hornets). Користувач «ce gars» у темі Something Awful описав історію про Алекса Крейлі, який буцімто знімав відео з серії «Мармурових шершнів» і зафільмував Тонку людину^[13][14]. Станом на 2013 рік «Мармурові Шершні» мали понад 250 тис. підписників і 55 млн переглядів. Після цього з'явилися інші серіали на YouTube, присвячені Тонкій людині, як «EverymanHYBRID» і «TribeTwelve»^[15].

У травні 2014 році в окрузі Вокеша, штат Вісконсин, США, легенда про Тонку людину стала обґрунтуванням для злочину. Двоє 12-річних дівчат, Анісса Вейєр і Морган Гейзер, заманили свою подругу Пейтон Лойтнер у ліс і завдали їй 19 ударів ножем. Пейтон вижила і доповзла до дороги, де її знайшов проїжджий мотоцикліст. Нападниці були засуджені до ув'язнення^[16]. Гейзер стверджувала, що подругу треба було вбити з метою довести вірність Тонкій людині^[17], щоб істота лишила нападницю живою. У вересні 2017 року Гейзер визнали неосудною через шизофренію, хоча вона визнала свою вину, як і Веєр. Вейєр призначили лікування щонайменше на 3 роки з подальшим наглядом до віку 37 років. Гейзер призначили лікування та нагляд до віку 40 років. У вересні 2021 Вейєр звільнили з лікарні^[16].

Фільм «Слендермен» (2018) зазнав цензури, щоб уникнути паралелей зі «Справою Слендермена». Батько однієї з нападниць закликав не популяризовувати реальну трагедію через фільм^{[18][19][20][21]}.

«Справа Слендермена» спричинила панічні настрої в США, поширення побоювань, що діти й підлітки скоюватимуть інші злочини під впливом історій про Тонку людину. Стурбовані батьки та інші обурені групи закликали закрити сайти, які містять вигадки про Тонку людину^[4].

• Відсилання до Тонкої людини з'явилося в одному з випусків серіалу «Надприродне» 4 березня 2014. Показаний там персонаж (його називали Thin Man) має безліч рис подібності, хоча і використовує як зброю ніж і трохи інакше виглядає. За версією творців серіалу, істота була плодом «командної гри» двох схиблених на паранормальних явищах хлопців^[22].
• В українському серіалі «Реальна містика» в епізоді «Довга людина» лиходій крав дітей, переодягнувшись Слендерменом^[23].
• У фільмі «Дім дивних дітей» антагоністи, «порожняки», перетворюються на істот, схожих на Тонку людину, та мусять їсти дитячі очі, щоб цього не сталося^[24].

• У відеогрі Minecraft присутній моб під назвою Ендермен (Enderman, укр. Мандрівник Краю) — дуже висока чорношкіра істота з довгими руками, що нагадує Слендермена^[25]. Деякі гравці також відзначали схожість з ним іншої істоти, якої, за твердженнями, ніколи не було в грі, — міфічного моба Геробріна, що, за легендою, з'являється в тумані і лякає гравця, стаючи за його спиною. Крім того, користувачами було створено кілька модів, що додають Тонку людину в гру^[26][27].
• У грі XCOM: Enemy Unknown існує противник під назвою «Тонка людина» (англ. Thin Man) — рептилоїд, що маскується під дуже худу й гнучку людину в діловому костюмі^[28].
• В Watch_Dogs на вулицях Чикаго можна побачити кілька графіті зі стилізованим зображенням блідого чоловіка в чорному одязі, без носа, рота, вух, волосся і з заштрихованими очима^[29].
• Головний антагоніст відеогри Little Nightmares 2 зветься Тонкою людиною та має схожий вигляд^[30].

• У книзі «Ґравіті Фолз: Загублені легенди» (супутня до однойменного анімаційного серіалу), написаній Алексом Гіршем, є персонаж Яке-Його-Обличчя, що викрадає людські обличчя задля їх продажу на чорному ринку. Серед покупців облич виявляється Слендермен^[31].