Ця стаття може містити оригінальне дослідження. Будь ласка, удоскональте її, перевіривши сумнівні твердження й додавши посилання на джерела. Твердження, які містять лише оригінальне дослідження, мають бути вилучені. (20 листопада 2023)

Відмінок у Філлмора розглядається як універсальне явище, властиве всім мовам — це узагальнене відношення між дієсловом і змістом однієї з його іменних груп. Відмінки Філлмора семантично елементарні, тобто не підлягають подальшому аналізу. Кожен відмінок може входити у структуру висловлювання лише один раз. Відмінки (семантичні відносини між дієсловом та іменем) можуть бути облігаторними або факультативними.  Наприклад, відмінок Агентивний є обов'язковим для дієслова писати, оскільки воно має значення «виконувати дію». Відмінок Давальний є факультативним для цього дієслова, оскільки воно може вживатися і без додатка в дативному відмінку.  Відмінки Філлмора є теоретичною моделлю, яка не повністю відповідає реальній системі відмінків у мовах світу. Наприклад, у деяких мовах є відмінки, які не мають аналогів у системі Філлмора. Наприклад, у російській мові є відмінок орудний, який виражає різні семантичні відносини, зокрема інструментальний, місцевий і обставинний.  Незважаючи на це, класифікація Філлмора є важливим інструментом для вивчення семантичних відносин між дієсловом і іменем.

Відмінок зазвичай одухотвореного ініціатора дії, що ідентифікується з дієсловом. — активний, «головний» учасник ситуації, позначеної дієсловом, який свідомо контролює перебіг подій.

Приклад:

Вчителька навчає учнів математиці.

Фермер годує своїх тварин кожного ранку.

Лікар допоміг пацієнту швидко відновитися після операції.

Учасник подій, який не контролює їх хід і зазнає змін у процесі.

Приклад:

Дівчинка хворіє і лежить в ліжку під покривалом.

Автомобіль був пошкоджений у дорожньо-транспортній пригоді.

Пацієнт прийшов до стоматолога зі скаргами на біль у зубах і чекав

Учасник, який сприймає інформацію.

Приклад:

Дівчинка відчула на своїй шкірі прохолодний вітер із моря.

Хлопчик слухав мелодійну музику та відчував, як ритм биття серця піднімався.

Діти спостерігали за яскравими вогнями салюту і чули веселі вигуки і шум глядачів.

Джерело інформації.

Приклад:

Діти глянули на світлофор і перейшли дорогу.

Хлопчик почув музику і почав танцювати.

Відмінок неживої сили або предмета, який включений у дію або стан, що називається дієсловом, як його причина.

Приклад:

Садівник дбайливо обрізає рослини ножицями.

Відмінок одухотвореної істоти, яка торкається станом або дією, яка називається дієсловом. — учасник, якому агенс надсилає інформацію.

Приклад:

Вчитель надіслав студенту результати іспиту.

Мати дала синові пораду щодо майбутньої кар'єри.

Той, чиї інтереси торкається ситуації.

Приклад:

Мати готує обід для своєї родини.

Сестра купує подарунок для брата на його день народження.

Учитель проводить додатковий урок для учнів.

Відмінок предмета або істоти, що виникає в результаті дії або стану, що називається дієсловом, або яка розуміється як частина значення дієслова.

Приклад:

З молока виготовляють смачний сир.

Художник створив картину із яскравими кольорами.

Відмінок, яким характеризується місце розташування або просторова орієнтація дії або стану, що називається дієсловом.

Приклад:

Ялинка стоїть в парку.

Книги лежать на столі.

Діти граються в саду.

Cемантично найбільш нейтральний відмінок, відмінок чогось, що може бути позначено іменником, роль якого в дії або стані, що ідентифікується дієсловом, визначається семантичною інтерпретацією самого дієслова. Природно, цей відмінок буває тільки у назв речей, які зачіпаються станом або дією, що ідентифікується дієсловом. Об'єктив не треба плутати ні з поняттям прямого доповнення, ні з ім'ям поверхового відмінка, який є просто синонімом для аккузативу.

Приклад:

Хлопчик читає книгу.

Малюнок висить на стіні.

Діти граються на гойдалці.